地心啟示錄

"센트럴 카오스: 진흙과 유황의 카니발"

하늘이 산산조각 나고 땅이 벌어진 아가리에서 뜨거운 하품을 할 때, 축하합니다! 이제 당신은 이 지하 쥐들의 새로운 주인이 되었습니다.

금박을 입힌 영주 휘장은 잊어버리세요. 이제 당신의 지위를 증명해야 할 것은 용암으로 얼룩진 가죽 부츠와 생존자들의 굶주린 눈빛뿐입니다. 이 지옥 같은 "센트럴 카오스"에는 전략 교본도 없고, 오직 단 하나의 철칙만 있습니다. 유황 냄새 속에서 낮잠을 자거나, 돌담에 그을린 자국이 되는 법을 배우세요.

[세상은 썩은 사과이고, 우리는 핵심을 깨물고 있습니다.]

마법 같은 서사시를 기대하지 마세요. 이곳에 중세 시대의 흔적이라고는 반쯤 부러진 창과 곰팡이 핀 기도서뿐입니다. 표면은? 햇볕에 녹은 버터입니다. 이제 우리는 지구의 겨드랑이에 자리 잡고 있습니다. 돌들이 숨 쉬고, 버섯들이 저주하고, 흐르는 물조차 물이 아닙니다. 뼈를 부드럽게 하는 산입니다. 무엇보다도 최악인 것은 바로 그 빌어먹을 지열입니다. 마치 거인이 저 아래에서 국물을 끓이고 있는 것 같고, 우리는 냄비 속 콩과 같습니다.

이 징징거리고 불쌍한 영혼들을 이끌고 먹이를 찾고, 숨을 쉴 구멍을 파고, 그리고 누가 하늘에 구멍을 냈는지 알아내야 합니다. 하지만 분명히 해두자면, 진실은 땅속의 민달팽이보다 더 역겹게 느껴질지도 모릅니다.

[모든 재시작은 새로운 삶의 방식(또는 죽음)입니다]

이 황량한 곳의 지도는 마치 광인의 낙서처럼 눈을 뜰 때마다 바뀝니다. 어떤 순간은 빛나는 돌을 주워 모으고, 다음 순간은 비명을 지르는 덩굴로 가득 찬 구덩이에 빠지고 있습니다. 금속 양동이 투구를 쓴 미친 수도사를 우연히 만나 녹슨 십자가를 빵과 맞바꿀 수도 있습니다. 아니면 특정 세력의 영토에 우연히 들어갈 수도 있습니다. 그들은 마치 살찐 양을 발견한 굶주린 늑대처럼 당신을 쳐다봅니다.

명심하세요: 자원을 아껴두지 마세요. 다시는 살아 있는 모습을 볼 수 없을지도 모릅니다. 하지만 낭비해서도 안 됩니다. 한 입의 음식이 누군가를 하루 더 살릴 수도 있고, 몽둥이로 맞아 죽을 때 몇 번 더 당하는 것을 막아줄 수도 있으니까요.

[생존이라고요? 진흙과 악마와의 거래일 뿐입니다.]

여기서 살아남으려면 몇 가지 진짜 기술이 필요합니다.

고철 사냥: 수정은 불을 피울 수 있고, 퀴퀴한 빵은 배를 채울 수 있으며, 날카로운 돌조차도 밤에 습격하는 괴물에게 구멍을 낼 수 있습니다.

거주지를 짓으세요: 용암이 뿜어져 나오는 균열을 막을 수만 있다면 허름해도 괜찮습니다. 허름한 작업장을 짓고, 손질하고, 따뜻하게 지낼 허름한 선풍기를 만드세요. 3일 더 살아남을 수도 있습니다.

방황: 어두운 동굴 속으로 뛰어들어 보세요. 부식되지 않은 금화를 발견하거나 고대 문명의 화장실에 발을 들여놓을 수도 있습니다. 동굴 안의 벽화에는 생명을 구하는 전략이 담겨 있을지도 모릅니다.

싸움: 다리가 여덟 개 달린 괴물들은 별것 아닙니다. 진짜 문제는 다른 생존자들에게 있습니다. 그들은 당신의 물과 불을 훔쳐 갈 것이고, 심지어 당신이 죽도록 거짓말까지 할 것입니다. 팀을 짜는 건 어떨까요? 물론입니다. 뒤에 있는 사람이 당신에게 칼을 겨누지 않도록 조심해야 합니다.

[싸움? 주먹보다 머리를 쓰는 게 낫습니다.]

막대기를 휘두르기만 하면 된다고 생각하지 마세요. 여기서 싸우려면 계산이 필요합니다. 빠른 자들이 괴물을 유인하고, 강한 자들이 피해를 입도록 한 다음, 마법을 해제하는 기술을 가진 자들이 뒤에서 몰래 다가와 화살을 쏘게 해야 합니다. 각자 독특한 기술, 기술을 가진 수백 명의 사람들이요? 그저 "괴물의 눈에 모래를 뿌리는" 방법일 뿐입니다. 이런 더러운 술책이 이제 좀 더 능숙해졌네. 아, 그리고 주운 조각은 버리지 마. 그중 하나가 방귀를 독으로 만들 수도 있으니까.

[피곤해? 그냥 누워서 죽은 척해.]

볼 시간 없어? 간단해. 그 멍청이들 그냥 내팽개치고 자. 깨어났을 때 반쯤 먹다 남은 육포를 발견하거나 두 사람이 사라졌다는 걸 알게 될지도 몰라. 뭐든, 중요한 건 살아있는 거야.

[수집가? 여기 쓰레기 산이 있어.]

이상한 캐릭터들을 다 모으고 싶어? 물론이지. 치마 입은 덩치 큰 남자랑 머리카락으로 자물쇠를 여는 여자도 있고. 기술? "바위 흉내 내기"부터 "박쥐한테 속삭이기"까지, 뭐든 있어. 유물? 녹슨 투구랑 이가 빠진 컵뿐이지만, 쓰고 사용하면 "죽어가는" 상태에서... "더 오래 살 거야."로 바뀔지도 몰라.

땅속의 불이 바지 속까지 타들어 가고 있습니다. 어떻게 이 사람들을 죽일 생각입니까? 아니, 어떻게 살려낼 생각입니까?