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La lotta senegalese (njom in Serer; agnello in Wolof) è uno sport tradizionale molto popolare in Senegal, soprattutto nelle regioni di Sine-Saloum (tra i Serer1) e Casamance (tra i Diola). È praticato anche in Gambia.

Sport di contatto, il wrestling senegalese include anche la boxe, da cui il nome "lotta con sciopero". Il lottatore può sia colpire che ricorrere al clinch per sconfiggere il suo avversario.

Oltre alla sua dimensione sportiva, incorpora una dimensione culturale e folcloristica (bakk), che implementa la tradizione culturale senegalese attraverso eventi.

Originariamente uno sport amatoriale, il wrestling senegalese è diventato uno sport professionistico che attrae sempre più giovani atleti e spettatori5. Il compenso dei lottatori ammonta a decine di milioni di FCFA (centinaia di migliaia di euro). I lottatori sono raggruppati in scuderie e aderiscono alla federazione (National Wrestling Management Committee comunemente chiamata CNG) che è l'organo di gestione di questo sport6.

Al di là della sua dimensione sportiva, il wrestling senegalese o il wrestling con strike incorpora una dimensione culturale e folcloristica.7 I lottatori spesso cercano di intimidire i loro avversari indossando grigris o adottando una certa andatura quando entrano nell'arena. Le tasse dei lottatori ammontano a decine di milioni di franchi CFA. I lottatori furono raggruppati in scuderie e si unirono al National Wrestling Management Committee7.

Rituale

"Falso leone" prima del combattimento

La lotta è intrisa di molti rituali mistici, che sono tante canzoni di coraggio che dovrebbero galvanizzare i lottatori. Tutto questo è seguito da cerimonie per scongiurare la sfortuna prima di ogni combattimento. Al di là della preparazione fisica del mbër (parola Wolof che designa i lottatori), il corteo di marabutti che accompagna gli atleti nell'arena della competizione, vengono a cristallizzare preghiere salvifiche che dovrebbero dare la vittoria al suo protetto che veste grey-gris (talismano), così come i bagni rituali. Prima di ogni confronto, il bërekat si impegna in bàkk) che consiste nel cantare la sua abilità per intimidire l'avversario e sedurre il suo pubblico ballando al ritmo del tam-tam. Canti, cantati anche dagli incaricati griot e marasche, che allora vengono chiamati "ndawràbbin".

Occorre inoltre distinguere nettamente le modalità tradizionali delle varie forme storiche del wrestling senegalese dalla sua pratica moderna detta anche "African Wrestling". Quest'ultimo risulta da uno sforzo di unificazione volto a permettere l'incontro tra le varie etnie attraverso uno stile unitario; questo stile di sintesi viene scelto per i Giochi Francofoni (Nizza, inizio settembre 2013). Questo nuovo stile incorpora anche un rituale specifico. Né questa creazione di una lotta moderna, né i rituali adottati si oppongono alle forme tradizionali di pratica. Si tratta di una nuova armonizzazione, ampiamente aiutata dalla CONFEJES che ha assicurato l'edizione di due opere coordinate da Frédéric Rubio. Si tratta dei vari stili di wrestling e dei vari lottatori che hanno guidato il lavoro per una prima raccolta di dati sulle lotte africane. L'altro è un risultato che permette di porre le basi di uno stile di sintesi che permette di aprire la pratica a tutte le donne, agli uomini e ai bambini di tutte le nazioni.

Le regole sono molto rigide e complesse. Viene applicato da tre arbitri.

Un combattimento dura due volte dieci minuti e può includere estensioni10. I lottatori combattono a mani nude e senza alcuna protezione11.