Theoretical physics

Vật lý lý thuyết là một nhánh của vật lý sử dụng các mô hình toán học và sự trừu tượng hóa của các đối tượng và hệ thống vật lý để hợp lý hóa, giải thích và dự đoán các hiện tượng tự nhiên. Điều này trái ngược với vật lý thực nghiệm, vốn sử dụng các công cụ thí nghiệm để thăm dò các hiện tượng này.

Sự tiến bộ của khoa học nói chung phụ thuộc vào tác động qua lại giữa các nghiên cứu thực nghiệm và lý thuyết. Trong một số trường hợp, vật lý lý thuyết tuân theo các tiêu chuẩn về tính chặt chẽ của toán học trong khi đưa ra rất ít trọng lượng cho các thí nghiệm và quan sát. Ví dụ, trong khi phát triển thuyết tương đối hẹp, Albert Einstein quan tâm đến phép biến đổi Lorentz khiến phương trình Maxwell bất biến, nhưng dường như không quan tâm đến thí nghiệm Michelson-Morley về sự trôi dạt của Trái đất qua một ête phát sáng. [Cần dẫn nguồn] Ngược lại, Einstein được trao giải Giải Nobel cho việc giải thích hiệu ứng quang điện, trước đây là một kết quả thí nghiệm thiếu công thức lý thuyết.