THE THEORY OF MORAL SENTIMENTS

Sirvió como base para los escritos posteriores de Smith, como La riqueza de las naciones (1776), Ensayos sobre temas filosóficos (1795) y Conferencias sobre justicia, policía, ingresos y armas (1763), al proporcionar la ética, filosófica, Principios psicológicos y metodológicos (publicado por primera vez en 1896). Como el principio de simpatía reemplaza ese órgano, Smith rompió con la tradición del "sentido moral" de Shaftesbury, Hutcheson y Hume. Smith se refirió a la experiencia de estos impulsos morales como "simpatía". Era el sentimiento compartido por las pasiones de otras personas. Operaba según el principio de la duplicación, mediante el cual un espectador imaginaba reconstruir la experiencia del sujeto que estaba viendo:

Dado que no podemos experimentar directamente las emociones de otras personas, la única forma en que podemos imaginar cómo nos sentiríamos en una circunstancia similar es imaginar cómo nos sentiríamos. Aunque nuestro hermano esté en la cárcel, mientras estemos cómodos, nuestros sentidos nunca nos harán conscientes del sufrimiento por el que está pasando. Nunca nos llevaron fuera de nuestra propia persona y nunca podrán hacerlo, por lo tanto, la única forma en que podemos tener una idea de cuáles son sus sensaciones es a través de nuestra imaginación. Además, ese maestro no puede ayudarnos de otra manera que no sea ilustrando cuál sería nuestra posición si estuviéramos en su posición.