Física teórica

La física teórica es una rama de la física que emplea modelos matemáticos y abstracciones de objetos y sistemas físicos para racionalizar, explicar y predecir fenómenos naturales. Esto contrasta con la física experimental, que utiliza herramientas experimentales para probar estos fenómenos.

El avance de la ciencia generalmente depende de la interacción entre los estudios experimentales y la teoría. En algunos casos, la física teórica se adhiere a los estándares de rigor matemático mientras da poca importancia a los experimentos y observaciones.[a] Por ejemplo, mientras desarrollaba la relatividad especial, Albert Einstein estaba preocupado por la transformación de Lorentz que dejaba invariables las ecuaciones de Maxwell, pero aparentemente no estaba interesado en el experimento de Michelson-Morley sobre la deriva de la Tierra a través de un éter luminífero.

Por el contrario, Einstein recibió el Premio Nobel por explicar el efecto fotoeléctrico, anteriormente un resultado experimental que carecía de una formulación teórica.