理论物理

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理论物理学是物理学的一个分支，它利用数学模型和物理对象和系统的抽象来合理化、解释和预测自然现象。这与实验物理学形成鲜明对比，实验物理学使用实验工具来探索这些现象。

科学的进步通常取决于实验研究和理论之间的相互作用。在某些情况下，理论物理学遵守数学严谨的标准，而很少重视实验和观察。[a] 例如，在发展狭义相对论时，阿尔伯特·爱因斯坦关心的是使麦克斯韦方程组保持不变的洛伦兹转换，但显然对地球在发光以太中漂移的迈克尔逊-莫雷实验不感兴趣。

相反，爱因斯坦因解释光电效应而获得诺贝尔奖，此前光电效应只是实验结果，缺乏理论表述。