Theoretical physics

Fizyka teoretyczna jest gałęzią fizyki, która wykorzystuje modele matematyczne i abstrakcje obiektów i systemów fizycznych do racjonalizowania, wyjaśniania i przewidywania zjawisk naturalnych. Kontrastuje to z fizyką eksperymentalną, która wykorzystuje narzędzia eksperymentalne do badania tych zjawisk.

Postęp nauki generalnie zależy od interakcji między badaniami eksperymentalnymi a teorią. W niektórych przypadkach fizyka teoretyczna przestrzega standardów matematycznego rygoru, przywiązując niewielką wagę do eksperymentów i obserwacji. Na przykład, rozwijając szczególną teorię względności, Albert Einstein był zainteresowany transformacją Lorentza, która pozostawiła niezmienne równania Maxwella, ale najwyraźniej nie był zainteresowany w eksperymencie Michelsona-Morleya dotyczącym dryfu Ziemi przez świecący eter.

I odwrotnie, Einstein otrzymał Nagrodę Nobla za wyjaśnienie efektu fotoelektrycznego, który wcześniej był wynikiem eksperymentu bez teoretycznego sformułowania.