Physique théorique

La physique théorique est une branche de la physique qui utilise des modèles mathématiques et des abstractions d'objets et de systèmes physiques pour rationaliser, expliquer et prédire les phénomènes naturels. Cela contraste avec la physique expérimentale, qui utilise des outils expérimentaux pour sonder ces phénomènes.

L'avancement de la science dépend généralement de l'interaction entre les études expérimentales et la théorie. Dans certains cas, la physique théorique adhère aux normes de rigueur mathématique tout en accordant peu de poids aux expériences et aux observations.[a] Par exemple, tout en développant la relativité restreinte, Albert Einstein était préoccupé par la transformation de Lorentz qui laissait les équations de Maxwell invariantes, mais n'était apparemment pas intéressé par l'expérience de Michelson-Morley sur la dérive de la Terre à travers un éther luminifère.

À l'inverse, Einstein a reçu le prix Nobel pour avoir expliqué l'effet photoélectrique, auparavant un résultat expérimental dépourvu de formulation théorique.