Theoretical physics

Theoretische fysica is een tak van de natuurkunde die wiskundige modellen en abstracties van fysieke objecten en systemen gebruikt om natuurlijke fenomenen te rationaliseren, te verklaren en te voorspellen. Dit in tegenstelling tot experimentele natuurkunde, die experimentele hulpmiddelen gebruikt om deze verschijnselen te onderzoeken.

De vooruitgang van de wetenschap hangt over het algemeen af ​​van de wisselwerking tussen experimentele studies en theorie. In sommige gevallen houdt de theoretische fysica zich aan de normen van wiskundige strengheid, terwijl ze weinig gewicht toekent aan experimenten en observaties. [a] Tijdens het ontwikkelen van de speciale relativiteitstheorie hield Albert Einstein zich bijvoorbeeld bezig met de Lorentz-transformatie die de vergelijkingen van Maxwell onveranderlijk maakte, maar was blijkbaar niet geïnteresseerd in het Michelson-Morley-experiment over de drift van de aarde door een lichtgevende ether.

Omgekeerd ontving Einstein de Nobelprijs voor het verklaren van het foto-elektrisch effect, voorheen een experimenteel resultaat zonder theoretische formulering.