THE CRITIQUE OF PURE REASON

Immanuel Kant, um filósofo alemão, tenta definir os limites e o alcance da metafísica em seu livro A Crítica da Razão Pura. Foi seguido pela Crítica da Razão Prática de Kant (1788) e Crítica do Juízo (1789), e às vezes é referido como sua "Primeira Crítica" (1790). No prefácio da primeira edição, Kant explica que pretende determinar “a possibilidade ou impossibilidade da metafísica” e que por “uma crítica da razão pura” ele entende uma crítica “da faculdade da razão em geral, com respeito à todo o conhecimento pelo qual pode lutar independentemente de toda experiência”. Neste caso, a palavra "crítica" não é usada no sentido figurado, mas sim no sentido de uma análise metódica.

Antes de Kant, acreditava-se amplamente que as verdades da razão tinham que ser analíticas, o que significa que o sujeito já tinha que incluir o predicado para que fosse verdade (por exemplo, "Um homem inteligente é inteligente" ou "Um homem inteligente é um homem"). Por ser determinado pela avaliação do sujeito, o julgamento é analítico em ambas as situações. Acreditava-se que todas as verdades essenciais ou baseadas na razão são desse tipo e contêm um predicado que se refere apenas a uma parte do sujeito que está sendo afirmado. Se este fosse o caso, toda tentativa de refutar algo que pudesse ser conhecido a priori incluiria contradição, como "Um homem inteligente não é inteligente" ou "Um homem inteligente não é um homem".

A princípio, David Hume concordou com a ampla postura do racionalismo sobre o conhecimento a priori. No entanto, Hume descobriu que vários julgamentos que ele acreditava serem analíticos, particularmente aqueles que lidavam com causa e efeito, eram na verdade sintéticos (ou seja, nenhuma análise do sujeito revelará o predicado). Como resultado, são a posteriori e baseadas unicamente na experiência. Antes de Hume, os racionalistas afirmavam que causa e efeito podiam ser derivados um do outro; Hume sustentou que isso era impossível e raciocinou que nada sobre causa e efeito poderia ser conhecido a priori. O ceticismo de Hume perturbou severamente Kant, que havia sido criado em um ambiente racionalista.