THE CRITIQUE OF PURE REASON

Immanuel Kant, un filosofo tedesco, tenta di definire i confini e la portata della metafisica nel suo libro The Critique of Pure Reason. Fu seguito da Critica della ragion pratica di Kant (1788) e Critica del giudizio (1789), ed è talvolta indicato come la sua "Prima critica" (1790). Nella prefazione alla prima edizione, Kant spiega di voler determinare "la possibilità o l'impossibilità della metafisica" e che per "critica della ragione pura" intende una critica "della facoltà di ragione in generale, nei confronti della tutta la conoscenza per la quale può tendere indipendentemente da ogni esperienza." In questo caso, la parola "critica" non è usata in senso figurato, ma nel senso di un'analisi metodica.

Prima di Kant, era opinione diffusa che le verità della ragione dovessero essere analitiche, nel senso che il soggetto doveva già includere il predicato affinché fosse vero (ad esempio, "Un uomo intelligente è intelligente" o "Un uomo intelligente è un uomo"). Poiché è determinato attraverso la valutazione del soggetto, il giudizio è analitico in entrambe le situazioni. Si credeva che tutte le verità essenziali o fondate sulla ragione fossero di questo tipo e contenessero un predicato che si riferisce solo a una parte del soggetto che si afferma. Se così fosse, ogni tentativo di confutare qualcosa che potrebbe essere noto a priori includerebbe una contraddizione, come "Un uomo intelligente non è intelligente" o "Un uomo intelligente non è un uomo".

All'inizio, David Hume era d'accordo con l'ampia posizione del razionalismo sulla conoscenza a priori. Tuttavia, Hume ha scoperto che diversi giudizi che aveva ritenuto analitici, in particolare quelli che trattavano di causa ed effetto, erano in realtà sintetici (cioè, nessuna analisi del soggetto rivelerà il predicato). Di conseguenza, sono a posteriori e unicamente basati sull'esperienza. Prima di Hume, i razionalisti avevano affermato che causa ed effetto potevano essere derivati ​​l'uno dall'altro; Hume sosteneva che ciò fosse impossibile e ragionava sul fatto che nulla di causa ed effetto potesse essere noto a priori. Lo scetticismo di Hume turbò gravemente Kant, cresciuto in un ambiente razionalista.