THE CRITIQUE OF PURE REASON

Immanuel Kant, un filósofo alemán, intenta definir los límites y el alcance de la metafísica en su libro La crítica de la razón pura. Le siguieron la Crítica de la razón práctica (1788) y la Crítica del juicio (1789) de Kant, y a veces se la denomina su "Primera crítica" (1790). En el prefacio a la primera edición, Kant explica que su objetivo es determinar "la posibilidad o imposibilidad de la metafísica" y que por "crítica de la razón pura" entiende una crítica "de la facultad de la razón en general, con respecto a todo el conocimiento tras el cual puede aspirar independientemente de toda experiencia". En este caso, la palabra "crítica" no se usa en sentido figurado, sino en el sentido de un análisis metódico.

Antes de Kant, se creía ampliamente que las verdades de la razón tenían que ser analíticas, lo que significa que el sujeto ya tenía que incluir el predicado para que fuera verdadero (por ejemplo, "Un hombre inteligente es inteligente" o "Un hombre inteligente es un hombre"). Debido a que se determina a través de la evaluación del sujeto, el juicio es analítico en ambas situaciones. Se creía que todas las verdades esenciales o verdades basadas en la razón son de este tipo y contienen un predicado que solo se refiere a una parte del sujeto que se afirma. Si este fuera el caso, todo intento de refutar algo que podría saberse a priori incluiría una contradicción, como "Un hombre inteligente no es inteligente" o "Un hombre inteligente no es un hombre".

Al principio, David Hume estuvo de acuerdo con la postura amplia del racionalismo sobre el conocimiento a priori. Sin embargo, Hume encontró que varios juicios que había creído que eran analíticos, particularmente aquellos que trataban de causa y efecto, en realidad eran sintéticos (es decir, ningún análisis del sujeto revelará el predicado). En consecuencia, son a posteriori y se basan únicamente en la experiencia. Antes de Hume, los racionalistas habían afirmado que la causa y el efecto podían derivarse uno del otro; Hume sostuvo que esto era imposible y razonó que nada sobre causa y efecto podía saberse a priori. El escepticismo de Hume preocupó gravemente a Kant, que se había criado en un ambiente racionalista.