Epicurus [Book]

Epicuro (/ˌɛpɪˈkjʊərəs/;[2] greco: Ἐπίκουρος Epikouros; 341–270 a.C.) era un antico filosofo e saggio greco che fondò l'epicureismo, una scuola filosofica molto influente. Nacque nell'isola greca di Samo da genitori ateniesi. Influenzato da Democrito, Aristippo, Pirro,[3] e forse dai Cinici, si rivoltò contro il platonismo del suo tempo e fondò la sua scuola, conosciuta come "il Giardino", ad Atene. Epicuro ei suoi seguaci erano noti per mangiare pasti semplici e discutere una vasta gamma di argomenti filosofici. Ha apertamente permesso a donne e schiavi[4] di iscriversi alla scuola per una questione politica. Delle oltre 300 opere che si dice siano state scritte da Epicuro su vari argomenti, la stragrande maggioranza è andata distrutta. Solo tre lettere da lui scritte - le lettere a Meneceo, Pitocle ed Erodoto - e due raccolte di citazioni - le Dottrine principali e i Detti vaticani - sono sopravvissute intatte, insieme ad alcuni frammenti di altri suoi scritti. Come risultato della distruzione della sua opera, la maggior parte della conoscenza della sua filosofia è dovuta ad autori successivi, in particolare al biografo Diogenes Laërtius, al poeta romano epicureo Lucrezio e al filosofo epicureo Filodemo, e con resoconti ostili ma ampiamente accurati del filosofo pirronista Sextus Empiricus, e lo scettico accademico e statista Cicerone.

Epicuro affermò che lo scopo della filosofia è raggiungere e aiutare gli altri a raggiungere vite felici (eudaimoniche), tranquille caratterizzate da atarassia (pace e libertà dalla paura) e aponia (l'assenza di dolore). Sosteneva che le persone fossero maggiormente in grado di perseguire la filosofia vivendo una vita autosufficiente circondate da amici. Ha insegnato che la radice di tutte le nevrosi umane è la negazione della morte e la tendenza degli esseri umani a presumere che la morte sarà orribile e dolorosa, il che, secondo lui, causa ansia inutile, comportamenti egoistici di autoprotezione e ipocrisia. Secondo Epicuro, la morte è la fine sia del corpo che dell'anima e quindi non dovrebbe essere temuta. Epicuro ha insegnato che sebbene gli dei esistano, non hanno alcun coinvolgimento negli affari umani. Ha insegnato che le persone dovrebbero agire eticamente non perché gli dei le puniscono o le ricompensano per le loro azioni, ma perché, a causa del potere della colpa, il comportamento amorale porterebbe inevitabilmente al rimorso che pesa sulle loro coscienze e, di conseguenza, sarebbe loro impedito di raggiungere atarassia.

Epicuro era un empirista, nel senso che credeva che solo i sensi fossero una fonte affidabile di conoscenza del mondo. Derivò gran parte della sua fisica e cosmologia dal precedente filosofo Democrito (c. 460 – c. 370 aC). Come Democrito, Epicuro insegnò che l'universo è infinito ed eterno e che tutta la materia è costituita da particelle estremamente minuscole e invisibili note come atomi. Tutti gli eventi nel mondo naturale sono in definitiva il risultato di atomi che si muovono e interagiscono nello spazio vuoto. Epicuro deviò da Democrito proponendo l'idea della "sterzata" atomica, che sostiene che gli atomi possono deviare dal loro corso previsto, consentendo così agli esseri umani di possedere il libero arbitrio in un universo altrimenti deterministico.

Sebbene popolari, gli insegnamenti epicurei furono controversi sin dall'inizio. L'epicureismo raggiunse l'apice della sua popolarità durante gli ultimi anni della Repubblica Romana. Si estinse nella tarda antichità, soggetta all'ostilità del primo cristianesimo. Per tutto il Medioevo Epicuro fu popolarmente, anche se in modo impreciso, ricordato come patrono degli ubriaconi, dei puttanieri e dei golosi. I suoi insegnamenti divennero gradualmente più diffusi nel XV secolo con la riscoperta di testi importanti, ma le sue idee non divennero accettabili fino al XVII secolo, quando il prete cattolico francese Pierre Gassendi ne fece rivivere una versione modificata, che fu promossa da altri scrittori , tra cui Walter Charleton e Robert Boyle.